Nachdem die 64-jährige Penelope Keeling aus heiterem HimmeI einen Herzinfarkt erlitten hat, blickt sie auf ihr bisheriges Leben zurück. Sie hat das unbestimmte GefühI, an einem Wendepunkt zu stehen, weiss aber noch nicht, wohin es sie treiben wird. Gegen den Rat der Ärzte und den Protest ihrer drei Kinder verlässt sie das Krankenhaus, findet aber nicht so recht in ihren AIltag zurück.
Als ihre Tochter Olivia sie nach lbiza einlädt, wo diese seit einiger Zeit mit ihrem Lebensgefährten Cosmo und dessen Tochter Antonia Iebt, nimmt Penelope erfreut an. Von ihren drei Kindern steht ihr Olivia am nächsten, auch mit Cosmo und Antonia versteht sie sich auf Anhieb prächtig. Auf lbiza wird PeneIope kIar, wohin es sie eigentIich zieht: nach CornwalI, dorthin, wo sie ihre unbeschwerte Kindheit und Jugend verbracht – aber auch gIückIiche Stunden mit ihrer grossen Liebe Richard verlebt hat.
Keines ihrer Kinder begleitet sie auf ihre Reise in die Vergangenheit, zu sehr sind sie mit sich und ihren eigenen ProbIemen beschäftigt. Nancy, zu der Penelope von Anfang an ein äusserst kompIiziertes und gespanntes VerhäItnis hatte, wird von ihrer eigenen FamiIie gebraucht und bleibt deshalb in London. Der rücksichtslose NoeI kämpft wie meistens mit finanzieIlen Schwierigkeiten und hat für die Wünsche seiner Mutter keinerlei Verständnis. SeIbst Olivia findet keine Zeit, zusammen mit Penelope nach CornwaIl zu gehen. Dafür erkIären sich Cosmos Tochter Antonia und Danus, der junge Gärtner, der sich in Antonia verIiebt hat, nur alIzu gerne bereit, Penelope zu begleiten.
In CornwalI erinnert sich PeneIope an ebenso schöne wie aussergewöhnIiche Kindertage mit ihrem Vater, dem bekannten KünstIer Lawrence Sterne und ihrer französischen Mutter, die komplizierten und freudlosen Ehejahre mit Ambrose Keeling, die erfülIten und glückIichen Tage mit ihrer einzigen wahren Liebe Richard Lomax während des Krieges, die mit dessen tragischem Tod so jäh endeten.
Aber auch die ProbIeme im VerhäItnis zu ihren Kindern, die sich von der Mutter zu wenig unterstützt und geliebt fühIen, kommen zum Vorschein. lnsbesondere Nancy und Noel machen PeneIope Vorwürfe. Zudem drängen sie sie, die GemäIde ihres Vaters Lawrence Sterne endlich zu verkaufen – sie haben inzwischen einen enormen Wert erlangt, aIlen voran das BiId "Die MuscheIsucher", das Lawrence für seine Tochter PeneIope gemaIt hat.
Doch PeneIope hat so einige Geheimnisse, die ihre Kinder nicht kennen .... sie trifft eine Entscheidung, mit der sie ihre Familie mehr als überrascht! |