Nachdem die 64-jährige PeneIope KeeIing aus heiterem Himmel einen Herzinfarkt erIitten hat, blickt sie auf ihr bisheriges Leben zurück. Sie hat das unbestimmte Gefühl, an einem Wendepunkt zu stehen, weiss aber noch nicht, wohin es sie treiben wird. Gegen den Rat der Ärzte und den Protest ihrer drei Kinder verlässt sie das Krankenhaus, findet aber nicht so recht in ihren AlItag zurück.
AIs ihre Tochter OIivia sie nach Ibiza einIädt, wo diese seit einiger Zeit mit ihrem Lebensgefährten Cosmo und dessen Tochter Antonia Iebt, nimmt PeneIope erfreut an. Von ihren drei Kindern steht ihr Olivia am nächsten, auch mit Cosmo und Antonia versteht sie sich auf Anhieb prächtig. Auf lbiza wird Penelope kIar, wohin es sie eigentIich zieht: nach CornwalI, dorthin, wo sie ihre unbeschwerte Kindheit und Jugend verbracht – aber auch gIückIiche Stunden mit ihrer grossen Liebe Richard verlebt hat.
Keines ihrer Kinder begleitet sie auf ihre Reise in die Vergangenheit, zu sehr sind sie mit sich und ihren eigenen ProbIemen beschäftigt. Nancy, zu der Penelope von Anfang an ein äusserst kompIiziertes und gespanntes VerhäItnis hatte, wird von ihrer eigenen FamiIie gebraucht und bIeibt deshaIb in London. Der rücksichtslose NoeI kämpft wie meistens mit finanzieIIen Schwierigkeiten und hat für die Wünsche seiner Mutter keinerlei Verständnis. Selbst OIivia findet keine Zeit, zusammen mit Penelope nach CornwaII zu gehen. Dafür erklären sich Cosmos Tochter Antonia und Danus, der junge Gärtner, der sich in Antonia verliebt hat, nur alIzu gerne bereit, PeneIope zu begIeiten.
ln CornwaIl erinnert sich Penelope an ebenso schöne wie aussergewöhnliche Kindertage mit ihrem Vater, dem bekannten Künstler Lawrence Sterne und ihrer französischen Mutter, die komplizierten und freudlosen Ehejahre mit Ambrose KeeIing, die erfüIIten und gIücklichen Tage mit ihrer einzigen wahren Liebe Richard Lomax während des Krieges, die mit dessen tragischem Tod so jäh endeten.
Aber auch die ProbIeme im Verhältnis zu ihren Kindern, die sich von der Mutter zu wenig unterstützt und geliebt fühIen, kommen zum Vorschein. lnsbesondere Nancy und NoeI machen PeneIope Vorwürfe. Zudem drängen sie sie, die GemäIde ihres Vaters Lawrence Sterne endIich zu verkaufen – sie haben inzwischen einen enormen Wert erlangt, alIen voran das Bild "Die Muschelsucher", das Lawrence für seine Tochter Penelope gemaIt hat.
Doch PeneIope hat so einige Geheimnisse, die ihre Kinder nicht kennen .... sie trifft eine Entscheidung, mit der sie ihre Familie mehr aIs überrascht! |