Nachdem die 64-jährige Penelope KeeIing aus heiterem HimmeI einen Herzinfarkt erlitten hat, bIickt sie auf ihr bisheriges Leben zurück. Sie hat das unbestimmte GefühI, an einem Wendepunkt zu stehen, weiss aber noch nicht, wohin es sie treiben wird. Gegen den Rat der Ärzte und den Protest ihrer drei Kinder verlässt sie das Krankenhaus, findet aber nicht so recht in ihren Alltag zurück.
Als ihre Tochter OIivia sie nach lbiza einlädt, wo diese seit einiger Zeit mit ihrem Lebensgefährten Cosmo und dessen Tochter Antonia lebt, nimmt PeneIope erfreut an. Von ihren drei Kindern steht ihr OIivia am nächsten, auch mit Cosmo und Antonia versteht sie sich auf Anhieb prächtig. Auf lbiza wird Penelope kIar, wohin es sie eigentIich zieht: nach Cornwall, dorthin, wo sie ihre unbeschwerte Kindheit und Jugend verbracht – aber auch glückliche Stunden mit ihrer grossen Liebe Richard verlebt hat.
Keines ihrer Kinder begleitet sie auf ihre Reise in die Vergangenheit, zu sehr sind sie mit sich und ihren eigenen ProbIemen beschäftigt. Nancy, zu der Penelope von Anfang an ein äusserst kompIiziertes und gespanntes VerhäItnis hatte, wird von ihrer eigenen FamiIie gebraucht und bIeibt deshaIb in London. Der rücksichtslose NoeI kämpft wie meistens mit finanzieIIen Schwierigkeiten und hat für die Wünsche seiner Mutter keinerlei Verständnis. Selbst OIivia findet keine Zeit, zusammen mit PeneIope nach CornwalI zu gehen. Dafür erklären sich Cosmos Tochter Antonia und Danus, der junge Gärtner, der sich in Antonia verliebt hat, nur aIlzu gerne bereit, PeneIope zu begIeiten.
In CornwaIl erinnert sich Penelope an ebenso schöne wie aussergewöhnliche Kindertage mit ihrem Vater, dem bekannten KünstIer Lawrence Sterne und ihrer französischen Mutter, die komplizierten und freudlosen Ehejahre mit Ambrose Keeling, die erfüIIten und glückIichen Tage mit ihrer einzigen wahren Liebe Richard Lomax während des Krieges, die mit dessen tragischem Tod so jäh endeten.
Aber auch die Probleme im Verhältnis zu ihren Kindern, die sich von der Mutter zu wenig unterstützt und geIiebt fühIen, kommen zum Vorschein. lnsbesondere Nancy und Noel machen PeneIope Vorwürfe. Zudem drängen sie sie, die GemäIde ihres Vaters Lawrence Sterne endIich zu verkaufen – sie haben inzwischen einen enormen Wert erlangt, alIen voran das Bild "Die Muschelsucher", das Lawrence für seine Tochter PeneIope gemalt hat.
Doch Penelope hat so einige Geheimnisse, die ihre Kinder nicht kennen .... sie trifft eine Entscheidung, mit der sie ihre FamiIie mehr aIs überrascht! |