Revolution und Krieg in Europa, Sklaverei und Ausbeutung in den europäischen Kolonien, Unterdrückung und Reaktion im heimischen Grossbritannien - vor diesem Hintergrund schuf William Blake ein erstaunliches OEuvre, das seine Kritik an der damaligen Welt mit einer Vision von universeller Erlösung verknüpfte. Ausserhalb Englands ist sein Werk noch immer wenig bekannt. Trotzdem war Blake ein Künstler von europäischer Bedeutung - mit Blick auf seine Ideale und Ambitionen gibt es faszinierende Parallelen zu deutschen Zeitgenossen, die sich im Angesicht vernichtender politischer Krisen der Kunst zuwandten, um die Welt neu zu errichten, allen voran Philipp Otto Runge und Caspar David Friedrich. Der Katalog untersucht die wesentlichen Bestandteile von Blakes Werk und zeigt den Künstler als wahrhaften Europäer, obwohl er Grossbritannien nie verliess.

WILLIAM BLAKE (1757-1827) war ein englischer Dichter, Zeichner und Drucker. In London geboren, machte er eine Lehre zum Kupferstecher und studierte kurz an der Royal Academy of Arts. Blakes sich allen Stilen entziehende Arbeiten waren geprägt von der Verbindung von Bild und Text, für die er die Relief-Radierung erfand. Von Zeitgenossen wurde sein sehr individuelles und visionäres Werk oft abgelehnt.