Das Buch der imaginären Wesen geht weit über seinen ursprünglichen Titel und Rahmen - »Handhabung der phantastischen Zoologie« - hinaus. Neben Fabeltieren von der doppelköpfigen Schlange Amphisbaena bis zum Schiffe versenkenden Riesenfisch Zaratan umfasst das Werk auch die interessantesten metaphysischen Geschöpfe der menschlichen Phantasie, darunter etwa jüdische Dämonen, Swedenborgs Engel oder die nicht nur in verstöpselten Flaschen vorkommenden Dschinn.
Die Lektüre der meisten Artikel wird dank des bewusst faktischen Tonfalls zu einem höchst spöttischen Vergnügen; der Anhang bietet weitergehende Informationen über die ergötzlichsten Monster der Weltliteratur.