1887: Die junge Reporterin Nellie Bly will für die renommierteste Zeitung der Vereinigten Staaten arbeiten - Joseph Pulitzers »New York World«. In der von Männern dominierten Presse sind Frauen allerdings noch eine absolute Ausnahmeerscheinung. Nellie lässt sich davon nicht abschrecken, bis sie schliesslich die lang ersehnte Chance bekommt, sich zu beweisen: eine Reportage über die berüchtigte Nervenheilanstalt für Frauen auf Blackwell's Island. Der Auftrag ist jedoch gefährlich, denn Nellie soll sich unter falschem Namen dort einweisen lassen und über die herrschenden Zustände berichten. Sogar ihre grosse Liebe, der sonst so weltoffene Jonathan, ist strikt dagegen. Nellie muss für ihren Beruf alles riskieren. Setzt sie selbst ihre Zukunft mit Jonathan aufs Spiel?