Dieses Lehrbuch erklärt, wie sich geologische, geophysikalische, mineralogische, chemische und astronomische Vorgänge und Kräfte zusammen auf das System Erde auswirken. In einzelnen Kapiteln wird detailliert darauf eingegangen, wie sowohl die Plattentektonik und Magmatismus als auch Regen, Wind, Eis und Wellen die Erdoberfläche formen.

In einem gesonderten Kapitel wird zudem auf den Menschen als Teil des geologischen Geschehens eingegangen. Darin erläutern die Autoren, wie der Mensch Gefahren durch Vulkane und Erdbeben ausgesetzt ist. Auch das aktive Eingreifen in das geologische Geschehen durch die Nutzung von Böden, Grundwasser und andere Bodenschätze wird anschaulich dargestellt.

Für die fünfte Auflage haben Heinrich Bahlburg und Christoph Breitkreuz den Inhalt an vielen Stellen überarbeitet und ergänzt. Neu sind Abschnitte zur Dynamik von Magmenkammern, zu Feuchtgebieten, Meeresspiegelschwankungen und zum Phosphor-Kreislauf.

Dieses Grundlagenwerk eignet sich hervorragend für Bachelor- und Masterstudierende der Geowissenschaften. Es dient nicht nur als Nachschlagewerk für das Studium, sondern erweist sich darüber hinaus als wichtiges Nachschlagewerk für die geologische Praxis. Auch Lehrer und geowissenschaftlich interessierte Laien werden dieses Lehrbuch zu schätzen wissen.