Mit Emilia Galotti führt Lessing die Gattung des bürgerlichen Trauerspiels in Deutschland zu einem ersten Höhepunkt. 1772 uraufgeführt, entfaltet das Stück die Katastrophe des gewaltsamen Todes einer jungen Frau aus dem Zusammentreffen höfisch-absolutistischer und bürgerlicher Lebenswelten. So handelt es sich zugleich um eine Familientragödie und um ein politisches Stück, das für die Forderung der Aufklärung nach Begrenzung der Fürstenwillkür eintritt.
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