Der wissenschaftliche Zugang zur Sinneswelt der Tiere beruht nicht darauf, den Tieren menschliche Wahrnehmungen und menschliche Motivationen zuzuschreiben. Stattdessen versuchen Biologinnen und Biologen, Forschungsergebnisse über die Sinnesorgane unterschiedlicher Tiere, über die Arbeitsweise ihrer Gehirne sowie über die Eigenheiten ihres Verhaltens in Übereinstimmung zu bringen. Die überwältigende Vielfalt der Tierwelt gewährt dabei immer wieder Einblicke in überraschende Sinnesleistungen: Der Wasserfloh analysiertdie Lichtpolarisation, ein Rochenpaar flirtet mithilfe elektrischer Signale, ein Rotkehlchen navigiert zielsicher durch die Nacht und ein Hund folgt einer Geruchsfährte über Wiesen und Wege. Wie und warum sie das machen, ist das Thema der vergleichenden Sinnesphysiologie, für die das vorliegende Lehrbuch eine Einführung und einen aktuellen Überblick bietet.

Die Sinnesorgane aller Tiergruppen werden im Kontext der Evolution von sensorischen Systemen vorgestellt, und die zentrale Bedeutung der Sinne für das Leben der jeweiligen Arten erklärt. Ein für die akademische Lehre ausgelegter, aufwendig illustrierter Text vermittelt einen Überblick zum gegenwärtigen Forschungsstand und gibt Anregungen zum vertieften Studium. Das Ziel dieses Lehrbuchs ist ein wissenschaftlich begründetes Konzept für die arttypische Wahrnehmung der Umwelt bei den verschiedenen Tieren - ein besseres Verständnis dafür, was Tiere erleben und was sie motiviert.

Der Autor

Prof.Dr. Stephan Frings: Gärtner im Botanischen Garten in München, Biologiestudium in Konstanz, Promotion an der University of Otago, Dunedin, New Zealand, Forschung am Institut für Biologische Informationsverarbeitung im Forschungszentrum Jülich, Professor für Molekulare Physiologie am Centre for Organismal Studies der Universität Heidelberg, 2007 Landeslehrpreis Baden-Württemberg, Lehrbuchautor beim Springer-Verlag.