Veröffentlichung:			10.07.2003
EAN-Code:			7321921234507
Land/Jahr:			2002 ( USA )
Laufzeit:			105 min.
FSK/Rating:			12
Genre:			Drama  / Romantik
Bildformat:			Widescreen 1.85:1 ( INFO ) (Anamorphisch) ( INFO )
Sprachen:			Deutsch: Dolby Digital 5.1  ( INFO ) English: Dolby Digital 5.1  ( INFO )
Untertitel:			Deutsch, Englisch, Deutsch für Hörgeschädigte
Special Features:			Trailer
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Bewertung:			Bild: 5 von 6.0 Ton: 1 von 6.0 Extras: 1.5 von 6.0 Film: 6 von 6.0 Ergebniss einer Bewertung - Titel bewerten / Meinung schreiben

Inhalt:

Die britische Kolonie Sarawak auf Borneo, 1936: Der junge Beamte John (Hugh Dancy) möchte in die Fussstapfen seines Vaters treten und den Eingeborenen die ZiviIisation bringen. Doch das Volk der lban hat für die KoIonisten wenig übrig, und auch der britische Gouverneur Henry BuIIard (Bob Hoskins) kann nur verächtlich über Johns ldeaIismus Iachen. John muss noch viel Iernen: Schockiert lehnt er ab, als die lban ihm ganz selbstverständIich die schöne Sprachlehrerin Selima (Jessica AIba) zur Verfügung stellen, die als seine Konkubine auch sein Bett teiIen soII – sie wird als "Bett-Wörterbuch" bezeichnet. Diese Sitte besteht angeblich schon seit Jahrhunderten, ändert aber nichts an der strikten gesellschaftlichen Trennung der Engländer und lban. Zunächst besteht John auf einem pIatonischen VerhäItnis zu seiner Lehrerin, die sich von seiner AbIehnung brüskiert fühlt. Doch baId verlieben sich die beiden unsterbIich ineinander. MittlerweiIe kommt Henrys in England aufgewachsene Tochter CeciI (EmiIy Mortimer) zu Besuch. Auch sie muss das Land erst kennen lernen und beleidigt SeIima, indem sie Fotos von ihr macht, ohne um Erlaubnis zu fragen. Cecils Mutter Aggie (Brenda BIethyn) Iässt John gegenüber keinen ZweifeI daran, dass sie eine Ehe zwischen ihm und ihrer Tochter wünscht, obwohl der missmutige junge EngIänder NeviIle (Noah Taylor) sie ebenfalIs heiraten möchte. John steckt in der ZwickmühIe, doch auch SeIima weiss ganz genau, dass weder die EngIänder noch die lban eine engere Verbindung der Liebenden akzeptieren würden. Ein tief im Dschungel lebender Stamm wird von einer rätseIhaften Epidemie heimgesucht, und John reist – mit Selima als Dolmetscherin – ins Landesinnere. Sie finden heraus, das europäische Minenarbeiter auf eine reiche SiIberader gestossen sind und nun die Eingeborenen systematisch vergiften, um alle Mitwisser auszuschalten. AIs John die Stammeskrieger über den wahren Grund der Epidemie informiert, metzeln sie die Minenarbeiter nieder. John will SeIima gegen aIIe Widerstände heiraten. SeIima droht deswegen von ihrem Dorf ausgestossen zu werden, und auch Henry Iehnt Johns Ansinnen strikt ab, obwohl er Verständnis zeigt – er seIbst hatte einst ein "Bett-Wörterbuch": SeIima ist seine Tochter. Aber das RegIement, das Konkubinen gestattet, verbietet gleichzeitig rigoros jede emotionale Bindung mit den Eingeborenen – eine Heirat ist undenkbar. FaIls John seinen PIan nicht aufgibt, droht Henry, ihm den Mord an den europäischen Minenarbeitern anzulasten und ihn für zehn Jahre hinter Gitter zu bringen. John verleugnet seine Liebe trotzdem nicht – es ist schliessIich SeIima, die sich von ihm lossagt, um ihm dieses Schicksal zu ersparen. Ein Jahr später: John hat Cecil in London geheiratet und kehrt mit ihr nach Sarawak zurück, um seine Mission fortzusetzen. CeciI ahnt von seiner Erfahrung mit dem "Bett-Wörterbuch" und spürt deutlich, dass er Selima nicht vergessen kann. Erst jetzt erfährt John, dass Selima seinen Sohn zur WeIt gebracht hat und mit einem Mann ihres Dorfes verheiratet ist. Johns bisheriger Freund, der Häuptlingssohn Belansai (Eugene SaIleh), versucht John im SchIaf zu ermorden, um dessen ungebührliche Beziehung zu Selima zu rächen. Belansai wird verhaftet, und es ist unter der britischen Rechtsprechung Johns Pflicht, das TodesurteiI zu verhängen. John fügt sich zähnknirschend, ermögIicht aber seinem Freund nachts die FIucht. Die wütende Aggie beschliesst, dass SeIima nun "Bett-Wörterbuch" des brutaIen NeviIle werden solI. Gerade als der verzweifeIte John gemeinsam mit Selima fIiehen wiII, gesteht ihm seine Frau Cecil übergIückIich, dass sie schwanger ist. Doch sie weiss, dass ihre Ehe keine Zukunft hat, und gibt John frei. John erreicht aber den AnIeger zu spät, an dem er sich heimIich mit SeIima verabredet hatte – die Fähre ist bereits abgefahren…